Im März 1959 kommt es zwischen Paul Celan, seit Mitte Juli 1948 in Paris, und Frank Zwillinger zu einer Begegnung und im Anschluß daran zu einem kleinen Briefwechsel. Zwillinger (1909-1989) lebte seit 1946 in Garches (bei Paris), nachdem er 1938 aus Wien nach Französisch-Indochina emigriert war und im Zweiten Weltkrieg in der Fremdenlegion gekämpft hatte.1 Zu der hier erstmals mitgeteilten Korrespondenz zwischen Celan und Zwillinger2 werden im folgenden einige Erläuterungen zum Hintergrund gegeben. Es handelt sich um drei Briefe:

In seinem ersten, undatierten Brief bedankt sich Zwillinger für einen Abend, den er wahrscheinlich Anfang März 1959 bei Celan und seiner Frau verbracht hat. Zwillingers im Nachlaß erhaltener Kalender für das Jahr 1959 enthält keinerlei Hinweis auf die Einladung; jedoch findet sich Celans Pariser Wohnadresse in einem zweiten, offensichtlich Nachträge enthaltenden Adreßverzeichnis, das dem Kalender angefügt ist. - Zwillinger reflektiert in seinem Brief das Gespräch mit Celan und schreibt in diesem Zusammenhang: »Mir ist der junge Mann, der über Ihr Werk arbeitet in Erinnerung geblieben, dem es möglich ist, zu Ihnen und zu Ihrem gegnerischen Pressezeichner zu ›stehen‹.« Mit diesem »junge[n] Mann« ist der damalige Kölner Student Jean Firgès gemeint, der Celan nach dessen Lesung am 17. November 1958 in der Bonner Universität darüber informiert hatte, daß man vor allem Celans Pathos an der Hosianna-Stelle in der »Engführung« kritisiert habe und im Publikum eine antisemitische Karikatur kursiert sei, die einen gefesselten Sklaven in gebückter Haltung zeigte, der schnaubend gegen seine Ketten aufbegehrt; unter der Zeichnung habe gestanden: »Hosiannah dem Sohne Davids!« In seinem weiteren Briefwechsel mit Celan schrieb Firgès am 4. Dezember 1958, daß er zwar einerseits zu Celan stehe, andererseits aber auch zu dem Karikaturisten als »Non-Konformisten«.3

Celans Antwortbrief an Zwillinger ist auf den 22. März 1959 datiert. Mitte März 1959 war Celans Gedichtband »Sprachgitter« erschienen, den er zu diesem Zeitpunkt an Freunde verschickte, so am 20. März 1959 an Klaus und Nani Demus4 und mit Schreiben vom 21. März 1959 an Walter Jens.5 - Celan geht in seinem Brief an Zwillinger besonders ein auf dessen Rede von den »entblössten Wahrheiten […], die ein bestimmtes Dichten aufschließt«, und schreibt, daß dieser Ausdruck »in die Richtung der Heidegger’schen Aletheia« weise.6 Celan hat sich in den 50er Jahren intensiv mit Heidegger beschäftigt.7 - Am Ende seines Briefes erwähnt Celan, daß er gerade aus Frankfurt am Main zurückgekehrt sei; er hatte dort eine Lesung gehalten, zu der sich in der »Frankfurter Allgemeinen Zeitung« vom 23. März 1959 eine kurze Kritik findet.8

Zwillinger antwortet Celan erst am 12. Juni 1959, wofür er sich mit seiner »absorbierenden zweifachen Tätigkeit« entschuldigt. Zwillinger arbeitete damals hauptberuflich als Direktor in einem Parfumeriekonzern und nebenher als Schriftsteller. - Mit seinem Brief retourniert er einen Insel-Almanach, den Celan ihm geliehen hatte, höchstwahrscheinlich den »Insel-Almanach auf das Jahr 1959« (Frankfurt am Main 1958), der vier Gedichtübertragungen von Celan enthält.9 - Zwillinger schreibt außerdem, daß er inzwischen alle Bücher von Celan erworben habe; gemeint sind vermutlich die Gedichtbände, die Celan auf einem eigenen Blatt verzeichnet hat, das Zwillinger dem Durchschlag seines ersten, undatierten Briefes angehängt hat:

Dieser Bestand hat sich jedoch in Zwillingers Nachlaß nicht erhalten. Auch in Celans Nachlaßbibliothek finden sich keine Publikationen von Zwillinger. - Die Begegnung der beiden Dichter blieb offenkundig eine Episode. Celan arbeitete seit März 1959 an den Gedichten seines 1963 erschienenen Bandes »Die Niemandsrose«. Zwillingers Weg führte zum Drama, und bald schon konnte er als Dramatiker einen Achtungserfolg erzielen mit der Aufführung seines »Galileo Galilei«11 zur Eröffnung der Bregenzer Festspiele des Jahres 1960 und am Burgtheater noch im gleichen Jahr.

Eine spätere Notiz Celans vom 17. Mai 1960 im Zusammenhang mit der Goll-Affaire deutet darauf hin, daß Celan und Zwillinger schon in den frühen 50er Jahren Kontakt miteinander hatten.12 Celan verdächtigt darin u. a. Zwillinger, in dem Zeitraum zwischen November 1952 und März 1953 das damals noch unveröffentlichte Gedicht »In Gestalt eines Ebers« von ihm gestohlen und an Claire Goll weitergegeben zu haben. - Das Gedicht »In Gestalt eines Ebers« war am 5. November 1952 entstanden. Celan hatte wohl zu Recht den Verdacht, daß Claire Goll durch ehemalige gemeinsame Freunde den Anfang seines Gedichts erfahren hat und daraufhin Yvan Golls Nachlaßtext »Sahst du in meiner Lunge den dürren Wald« durch Manipulationen dem Gedicht Celans angenähert hat. Diesen manipulierten Text publizierte Claire Goll 1953 in den »Konturen«,13 während Celans Gedicht »In Gestalt eines Ebers« erst später, im »Jahresring 54«, erschien;14 aufgrund dieser Manipulation wurde - wie z. B. von Curt Hohoff - die böswillige Behauptung abgeleitet, Celan habe Goll plagiiert.15 Dieser Vorfall ist nur ein Beipiel für Claire Golls systematische Manipulationen am Nachlaß von Yvan Goll (Text- und Datierungsfälschungen), die sie in Kenntnis von Celans Frühwerk und von unveröffentlichten Gedichten Celans vorgenommen hat, um den falschen Eindruck zu erwecken, Celan habe sich von Goll anregen lassen. - In den Nachlässen von Claire Goll (DLA) und Frank Zwillinger (ÖLA) sowie in der Frank Zwillinger-Collection des Universitätsarchivs der Brandeis University (Waltham / Mass.) finden sich jedoch keine Spuren dieser Affaire in bezug auf Zwillinger; in Zwillingers Nachlaßbibliothek ist lediglich ein Separatum eines Aufsatzes von Bernhardt Blumenthal über Claire Goll erhalten.16 Der hier erstmals veröffentlichte Briefwechsel läßt noch nichts von Celans späterem Verdacht erkennen.