Dem Institut gehören insgesamt 120 Personen an. Zwanzig davon haben feste, vom CNRS bezahlte Stellen. Dazu kommen zehn Doktoranden, sechzig französische und dreißig ausländische Hochschullehrer, deren Forschungsgebiet sich ganz oder teilweise mit dem Forschungsprogramm des ITEM deckt.

Die wissenschaftliche Struktur des Instituts besteht aus zehn permanenten Gruppen und drei weiteren, vertraglich gebundenen Projektgruppen. Die permanenten Gruppen wiederum setzen sich aus sechs auf Autoren spezialisierten (Flaubert, Joyce, Proust, Sartre, Valéry, Zola) und vier methodologisch orientierten Gruppen (Technik und Praxis des Schreibens, Linguistik, Autobiographie, Genetische Edition und Hypertext) zusammen. Die Mitarbeit des ITEM an drei vertraglich gebundenen Programmen betrifft das von der Staatsbibliothek zu Berlin koordinierte EU-Projekt MALVINE (Manuscripts and Letters via Integrated Networks in Europe), das CNRS-eigene Forschungsprojekt »Archives de la création« sowie das Kognitionsprojekt »Philectre« (Philologie électronique), das im Rahmen öffentlicher und privater französischer Forschungsinstitutionen durchgeführt wird.

Im Unterschied zu anderen Institutionen, die sich mit literarischen Handschriften befassen, besitzt das ITEM im Prinzip kein eigenes Archivmaterial.1 Die Handschriften, die der Forschung zugrunde liegen, befinden sich in öffentlichen Bibliotheken und Archiven (wobei den Beständen der Bibliothèque nationale de France natürlich der Vorrang zusteht: Flaubert, Proust, Sartre, Valéry, Zola).

Ziel der Forschung ist es, die Handschriften nicht als symbolisches Erbe oder stummes Archivmaterial, sondern als wissenschaftliches Objekt zu betrachten und aus ihnen die Dynamik der Schreibprozesse zu rekonstruieren. Dies bedeutet konkret, daß das gesamte zu einem literarischen Werk überlieferte Material (Notizhefte, Exzerpte, Wort- und Namenslisten, Entwürfe, Szenarios, Brouillons, Reinschriften, Druckvorlagen, Druckfahnen, vom Autor handschriftlich korrigierte Ausgaben) erschlossen, datiert, transkribiert und zu einem »dossier génétique« gruppiert werden muß. Dieser ist sodann Ausgangspunkt von zwei möglichen Wegen der Forschung: einerseits dem Weg der Interpretation, der anhand aller Schreibspuren und Umarbeitungen (tilgen, erweitern, ersetzen, umstellen) die ›allmähliche Verfertigung von Texten beim Schreiben‹, also die Genese der Texte nachvollzieht und kommentiert, und andererseits dem Weg der Edition, über den alles genetische Material zugänglich gemacht wird (via Faksimile und Transkription) und auf dem die ersten elektronischen genetischen Editionen entstehen.

Ein Teil der Forschungsergebnisse des ITEM erscheint in der Reihe »Textes et Manuscrits« (bisher Bde. 1-11. Paris: CNRS Éditions) und in der 1992 gegründeten Zeitschrift »Genesis« (bisher Bde. 1-14. Paris: Place). Weiterhin informiert ein reich illustrierter Sammelband, »Les Manuscrits des écrivains« (Hg. von Louis Hay. Paris: Hachette, CNRS Éditions 1993), sowie eine von Almuth Grésillon veröffentlichte Einführung, »Eléments de critique génétique. Lire les manuscrits modernes« (Paris: Puf 1994),2 über die inzwischen unter dem Namen der »critique génétique« bekannt gewordene Forschungsrichtung.

Die textgenetische Forschung wird sich in den folgenden Jahren höchstwahrscheinlich in zwei Richtungen weiterentwickeln. Einerseits werden sich die Einsichten in Schreibprozesse generalisieren und womöglich als kognitive Produktionsprozesse interpretieren lassen; diese wiederum müssten sich auf anderen Gebieten künstlerischen und geistigen Schaffens in ähnlicher Weise beschreiben lassen. Es bestehen bereits derartige Ansätze in der Musikwissenschaft, Architekturtheorie, Kunstgeschichte sowie in den Naturwissenschaften. Zum anderen öffnen die neuen Medien Möglichkeiten, Schreibprozesse dynamisch darzustellen, die keine noch so perfekte historisch-kritische Ausgabe auf Papier je erreichen kann. Damit wird die überlieferte Hierarchie zwischen Text und Apparat endgültig ersetzt durch eine Darbietung aller genetischen Textzeugen, die der Leser in der von ihm bestimmten Folge und Vollständigkeit konsultieren, interpretieren oder edieren kann. Editionen dieser Art sind zur Zeit zu Roland Barthes, Edmond Jabès, James Joyce und Friedrich Nietzsche in Arbeit.

Zu den schon erwähnten Projekten treten immer mehr Verbindungen mit dem französischen Universitätswesen. Mitglieder des ITEM übernehmen reguläre Lehrveranstaltungen an der Universität und betreuen Dissertationen, über die der wissenschaftliche Nachwuchs herangezogen wird. Ausländische Kooperationsprogramme bestehen seit vielen Jahren mit Brasilien und Rußland, während der Austausch mit dem deutschsprachigen Ausland oder auch mit Italien sozusagen spontan gepflegt wird, d. h. über Vorträge, gemeinsame Kolloquien und Zeitschriftenaufsätze.

Almuth Grésillon